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Firenze la conosci già, o almeno pensi di conoscerla: il Duomo, gli Uffizi, Piazzale Michelangelo. Ma c’è un posto, a pochi minuti dal centro storico, dove i fiorentini vengono a leggere il giornale al sole, i bambini rincorrono i piccioni sulle aiuole, e una delle strutture architettoniche più belle dell’Ottocento toscano si staglia nel silenzio quasi indisturbata. Si chiama Giardino dell’Orticoltura, ed è uno di quei luoghi che trasformano una visita a Firenze da “turistica” a davvero memorabile.
Foto: archivio Girando ToscanaUn giardino nato per curiosità scientifica
La storia del Giardino dell’Orticoltura comincia nel 1852, quando l’Accademia dei Georgofili — una delle istituzioni culturali più antiche d’Europa — decise che Firenze aveva bisogno di una società dedicata all’arte del giardinaggio e all’orticoltura sperimentale. Nel 1854 nacque così la Società Toscana di Orticoltura, le cui prime piante madri furono donate da illustri orticoltori e agronomi toscani, dal Museo di Fisica e Storia Naturale e dal Giardino dei Semplici di Firenze.
Nel 1859 la Società ottenne in enfiteusi un terreno posto fuori Porta San Gallo, all’inizio di via Bolognese, di proprietà del marchese Ludovico Ginori Lisci. Dopo tre anni di lavoro erano già stati realizzati un piantatoio, una vigna e un frutteto, con piante ornamentali rare nella parte bassa verso la città. Da orto sperimentale per botanici curiosi a polmone verde pubblico della città: un percorso lungo quasi duecento anni che ha lasciato tracce visibili — e bellissime — in ogni angolo del parco.
Il Tepidarium Roster: la regina delle serre
Se c’è una cosa che devi assolutamente vedere al Giardino dell’Orticoltura, è il Tepidarium Roster. Nel 1880, in occasione della Prima Esposizione Nazionale della Federazione Orticola Italiana, la Società Toscana commissionò all’ingegnere e architetto Giacomo Roster — già collaboratore di Giuseppe Poggi — una grande serra-tepidario in ferro e vetro, realizzata dalle Officine Michelucci di Pistoia con le colonnine in ghisa della fonderia Lorenzetti. Il risultato fu una struttura rettangolare di 38,50 metri per 17, con una navata centrale alta 14 metri e una superficie coperta di 650 m².
È, ancora oggi, la più ampia struttura di questo tipo realizzata in Italia, e una delle più belle testimonianze dello stile Liberty-industriale toscano. La cosa straordinaria è che in questa costruzione furono usati per la prima volta elementi prefabbricati: un’innovazione tecnica all’avanguardia per l’epoca. Oggi il Tepidarium non è solo un monumento da ammirare dall’esterno: viene regolarmente utilizzato per mostre, eventi culturali e iniziative speciali come il celebre “Un tè con le farfalle”. Se hai la fortuna di trovarlo aperto durante una visita, non fartelo scappare.
Una serra ottocentesca che ancora oggi ospita mostre e aperitivi, nel cuore verde di una Firenze che pochi turisti conoscono.
Gli Orti del Parnaso e il drago sulla scalinata
Il giardino si sviluppa su due livelli collegati da un passaggio pedonale che attraversa la ferrovia. Nella parte bassa trovi i classici viali alberati, le aiuole fiorite e la maestosa serra. Ma salendo verso la parte alta si apre un mondo diverso: gli Orti del Parnaso. In questa piccola area verde su un dislivello panoramico, spicca una fontana a forma di serpente o drago, completata nel 1990 su progetto di Marco Dezzi Bardeschi, che si snoda sulla scalinata con decorazioni polimateriche.
C’è un altro motivo per salire fin quassù, e vale soprattutto se sei a Firenze il 24 giugno: la zona vicino all’ingresso da via Trento è uno dei migliori punti della città per osservare i “Fochi di San Giovanni”, lo spettacolo pirotecnico per la festa del patrono di Firenze.
Foto: archivio Girando ToscanaIl Giardino dei Giusti: un luogo di memoria
Nella parte alta del parco c’è anche un angolo che invita alla riflessione: il Giardino dei Giusti. Istituito sul modello di quello esistente a Gerusalemme, è accompagnato all’entrata da un ceppo proveniente da un cimitero di guerra polacco, in memoria dei 40.000 italiani morti nei lager nazisti tra il 1943 e il 1945. Un luogo silenzioso e carico di significato, che aggiunge una dimensione storica e umana alla visita.
Cosa fare e vedere: la guida completa
Passeggiata botanica
Il disegno irregolare delle aiuole e dei viali è disseminato da un’ampia varietà di specie arboree: platani, pini, lecci, eucalipti, un carrubo, una lagerstroemia dedicata a Gino Bartali, un gelso pendulo, cipressi, allori, iris, rose rampicanti e arbustive.
Il Giardino Sonoro
In un’area chiusa è stato allestito un giardino sonoro dove si possono sperimentare effetti luminosi e acustici: una sorpresa per i sensi, perfetta da vivere in coppia o con i bambini.
Biblioteca dell’Orticoltura
All’interno del giardino ha sede la Biblioteca comunale dell’Orticoltura, dove storia, scienza e cultura vegetale si incontrano tra scaffali e documenti storici.
Mostra-mercato di piante e fiori
Due volte l’anno la Società Toscana di Orticoltura organizza la sua celebre mostra-mercato, appuntamento imperdibile per gli appassionati di botanica e giardinaggio.
Area giochi per bambini
L’ingresso da Via Vittorio Emanuele II è accessibile anche ai disabili, e nei pressi si trova un’area giochi attrezzata: il parco è a misura di famiglia.
Questo posto ha anche una sua piccola storia nel cinema italiano: nel giardino sono state girate alcune scene del film Amici miei – Atto II° di Mario Monicelli (1982) e di Sotto una buona stella di Carlo Verdone (2014).
Come arrivare e informazioni pratiche
Indirizzo principale: Via Vittorio Emanuele II, 4 – 50139 Firenze. Ingresso secondario: Via Bolognese 17 / Via Trento, per gli Orti del Parnaso. Come arrivare: a piedi da Piazza della Libertà (circa 5 minuti), oppure con tram o bus dal centro storico. Ingresso: gratuito. Orari indicativi: 8:30–18:00 in inverno, 8:30–19:00 in primavera e autunno, 8:30–20:00 in estate (verifica sempre gli orari aggiornati prima della visita, in particolare per il Tepidarium, i cui orari variano in base agli eventi in programma).
Domande frequenti
Il Giardino dell’Orticoltura è gratuito?
Sì, l’ingresso al giardino è gratuito; solo alcuni eventi e mostre all’interno del Tepidarium possono richiedere un biglietto.
Cos’è il Tepidarium Roster?
È una grande serra in ferro e vetro costruita nel 1880 su progetto di Giacomo Roster: ancora oggi la più ampia struttura di questo tipo in Italia, oggi utilizzata per mostre ed eventi.
È adatto alle famiglie con bambini?
Sì, il parco dispone di un’area giochi attrezzata vicino all’ingresso di Via Vittorio Emanuele II ed è accessibile anche ai disabili.
Come si raggiunge dal centro di Firenze?
A piedi da Piazza della Libertà bastano circa 5 minuti; in alternativa si può arrivare in tram o bus dal centro storico.
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